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| El petróleo y el boom mundial. |
El precio del crudo (Brent) pasó esta semana los 74 dólares por unidad, y se acercó al record histórico de 1979 (segundo shock petrolero) que, a valores constantes, implicaría un valor de 80 dólares o más. El aumento de las últimas dos semanas, de 3 y 4 dólares, está relacionado con el agravamiento de la crisis iraní. Coincide con la declaración del presidente de la Republica Islámica (Mahmud Ahmadineyad), que hace 10 días dio a conocer que el régimen fundado por el Ayatollah Khomeini logró controlar la totalidad del ciclo nuclear. |
| Significa que sus técnicos y científicos dominan la tecnología del enriquecimiento de uranio, una de las dos vías para la construcción de armas nucleares. A partir de este anuncio, desaparecida la restricción científico-tecnológica, la celeridad con que Irán fabrique un arma nuclear es sólo una cuestión de tiempo, de carácter industrial.
Esta es la dimensión reciente, de carácter geopolítico, del aumento del petróleo de estas dos semanas. Pero en los últimos tres meses, el precio del crudo nunca bajó de un piso de entre 60 y 66 dólares el barril. La razón de este auge no es una crisis geopolítica, sino el crecimiento extraordinario de la demanda mundial. El World Economic Outlook (WEO), publicado por el FMI el 19 de abril, prevé un crecimiento del producto bruto mundial del 4.9% en el 2006; es un nivel superior al de 2004 y 2005, que han sido los años de mayor crecimiento de la economía mundial en tres décadas. Este año, además, al igual que los dos previos, todas las regiones del mundo crecerán al mismo tiempo. China tendrá, según el WEO, un crecimiento anual del 10%; y los 47 países del África Subsahariana, marginados de la globalización en su primera etapa, experimentaran una expansión del 5.8%, tras haber crecido 5.5% en el 2005. El Fondo estima que este crecimiento excepcional continuará “al menos dos años o quizás más”, con un auge del 4.7% en el 2007. En términos energéticos, esto es sinónimo del crecimiento de la demanda china/asiática. La demanda china de crudo aumentó 20% en el 2005, y sus importaciones crecieron 45% en igual periodo. China se ha convertido en el segundo consumidor mundial de crudo después de EEUU. Aunque el consumo estadounidense triplica al chino -20.4 millones de barriles diarios vs 6.5 millones en el 2004-, el consumo en China se ha duplicado desde 1994 y la demanda crece a un promedio del 9% anual. Creció 64% entre el 2001 y 2004; en EEUU aumentó 4% en el año. La economía estadounidense utiliza cada vez menos petróleo por unidad de producto. Es cada vez menos intensiva energéticamente, debido a que se sustenta cada vez más en la utilización generalizada del conocimiento científico y tecnológico. La provisión de energía creció en los Estados Unidos 1.8% anual en los 90, inferior al crecimiento del PBI, que aumentó 4% anual promedio desde 1995 hasta el 2000. Esta novedad histórica es el resultado de la conversión de EEUU en una economía de la información, la primera del mundo avanzado. El Consejo Mundial de Energía (WEC) prevé que la demanda energética norteamericana crecerá 1% anual hasta el 2010; luego lo hará al 1.1%, y, entre 2020 y 2030, el aumento será 0.8%. Con este ritmo de crecimiento chino/asiático, la demanda energética mundial se multiplicará por dos en la próximas dos décadas, según el World Energy Outlook. China/Asia-Pacífico es actualmente el 30% de la demanda energética mundial y será 43% en el 2030, mientras que la OCDE disminuirá su participación al 47% en ese año del 58% actual. Los Global Trends 2015 de la CIA sostienen que Asia reemplazará a Norteamérica (EEUU y Canadá) como la principal región consumidora de petróleo en los próximos diez años. La CIA estima que la demanda mundial energética crecerá 50% en los próximos 30 años, y se llegará a consumir 100 millones de barriles diarios en el 2015, por encima de los 84 millones del 2005. El auge del precio del petróleo no frena, en suma, el crecimiento de la economía mundial. Todo lo contrario. Tampoco los aumentos a niveles récords de las ultimas dos semanas tienen un impacto inflacionario. La inflación básica (“Core Inflation”) en los Estados Unidos, descontado el aumento de precios alimentarios y energéticos, se mantuvo estable en los últimos 10 años: 2% anual o menos. Los precios récords alcanzados por el crudo en las últimas dos semanas son de naturaleza distinta a cualquier otro de los últimos 30 años. Se diferencian de los que tuvieron lugar en la década del 70 (1973/1979), en que estos se originaron en una súbita disminución de la oferta por motivos extraeconómicos (Guerra del Yom Kipur-1973 y primera Guerra del Golfo-1980), antes que por el aumento de la demanda. El precio del crudo se cuadruplicó en 1973 y volvió a cuadriplicarse en 1979 (pasó de 2 dólares el barril a 40). La situación actual es totalmente distinta. Hay un crecimiento excepcional de la demanda, impulsada por una economía global que experimenta un ciclo de expansión de extraordinaria envergadura, que, probablemente, sea una nueva onda larga en la historia del capitalismo. Publicado en el Diario PERRFIL el 23/4/06 |
| Jorge Castro , 24/04/2006 |
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